利莫瑞克大学的前身是爱尔兰政府于1972年成立的利莫瑞克高等教育学院。该学院于1989年经爱尔兰议会批准后成为爱尔兰国立大学中的一员。这是自爱尔兰共和国成立以来所建立的第一所国立大学。